Zdravilom je potekel rok: je še varno ali le manj učinkovito?

Proizvajalec po izteku roka ne zagotavlja več polne učinkovitosti, pri nekaterih zdravilih pa je lahko uporaba celo nevarna, zlasti če je od njih odvisno življenje.

Ste se že kdaj znašli pred dilemo, ali lahko uporabite zdravilo, ki mu je potekel rok uporabe? Odgovor ni povsem enostaven, saj je odvisen od vrste zdravila, načina shranjevanja in morebitnih tveganj.

Večina zdravil po pretečenem roku uporabe ne postane nenadoma strupena, temveč se njihova učinkovitost postopoma zmanjšuje. To lahko pri običajnih protibolečinskih tabletah pomeni predvsem slabši učinek, kar pa ni kritično.

Situacija postane resna pri zdravilih, od katerih je odvisno življenje ali nadzor nad resno boleznijo. Če na primer zdravilo za zniževanje krvnega tlaka ne deluje več dovolj učinkovito, lahko bolnik ostane v nevarno visokem krvnem tlaku.

Posebna previdnost je potrebna pri zdravilih, kot je inzulin, ki lahko izgubi svojo moč in posledično ne uravnava več krvnega sladkorja, ali pri adrenalinskih samoinjektorjih, ki jih uporabljamo ob hudih alergijskih reakcijah. V kritičnem trenutku oslabela učinkovina morda ne bo zagotovila potrebnega učinka.

Težave lahko povzročijo tudi kapljice za oči zaradi možnosti kontaminacije po odprtju ali nekateri tekoči antibiotiki, katerih stabilnost je omejena. Tudi pri hormonski kontracepciji ni smiselno tvegati, saj lahko zmanjšana učinkovitost zmanjša zaščito pred neželeno nosečnostjo.

Raziskave sicer kažejo, da lahko številna neodprta zdravila, zlasti tablete in kapsule, ob idealnem shranjevanju ohranijo velik del učinkovitosti še več let po navedenem roku. Vendar pa doma nimamo možnosti, da bi ugotovili, kako močno se je zdravilo razgradilo in ali so bili pogoji shranjevanja ustrezni.

Zato je v primeru zdravil za manjše in nenujne težave smiselneje uporabiti novo zdravilo z veljavnim rokom. Za natančnejše informacije je vedno najbolje vprašati farmacevta ali zdravnika, še posebej pri zdravilih za kronične bolezni, antibiotikih, kapljicah, inzulinu ali tistih za nujne primere.

Kje je torej najprimerneje hraniti zdravila in kaj storiti s pretečenimi? Praviloma jih je priporočljivo shranjevati na suhem in hladnem, zaščitena pred svetlobo. Kopalniška omarica zaradi vlage in temperaturnih nihanj pogosto ni najboljša izbira. Pretečena zdravila ne sodijo v odtok ali straniščno školjko, temveč jih je treba oddati na za to namenjena zbirna mesta ali v lekarni.