Sladki pelin je zdaj primeren za nabiranje – veste, zakaj je tako poseben?

Sladki pelin je konec poletja in v začetku jeseni težko spregledati. Enoletna rastlina lahko zraste do približno dveh metrov, ima močan aromatičen vonj, ob cvetenju pa je po navedbah zeliščarke Patricije Šenekar primerna tudi za nabiranje.

Za sladkim pelinom oziroma Artemisia annua je precej bolj zanimiva zgodba, kot bi sklepali ob pogledu na rastlino. Prav iz nje izvira artemisinin, učinkovina, ki je močno spremenila zdravljenje malarije. Kitajska znanstvenica Tu Youyou je za odkritja, povezana z novo terapijo proti malariji, leta 2015 prejela polovico Nobelove nagrade za fiziologijo ali medicino.

Sladki pelin, Foto: arhiv Vse za moj dan

Rastlina, ki lahko zraste do dveh metrov

Sladki pelin izvira iz Azije, danes pa je razširjen tudi drugod po svetu. Spada v družino nebinovk, kamor med drugim sodijo tudi druge vrste pelina in pehtran.

Ime je nekoliko zavajajoče. Rastlina ni sladka po okusu, ampak je precej grenka. Prepoznamo jo tudi po izrazitem aromatičnem vonju ter nežnih, globoko narezanih zelenih listih. Drobni zeleno-rumeni cvetovi se po opisu Šenekarjeve odpirajo konec avgusta oziroma v začetku septembra.

Prav zato je september zanimiv tudi za tiste, ki sladki pelin gojijo doma.

Šenekarjeva svetuje nabiranje ob cvetenju, v suhem in toplem vremenu. Za sušenje se uporabijo osmukani cvetni brsti z nekaj listi in drobnimi stebelci.

Pri domačem nabiranju je seveda prvi pogoj zanesljiva določitev rastline. Če nismo prepričani, katero vrsto pelina imamo pred seboj, ga za uživanje ne nabiramo.

Zaradi sladkega pelina je prišlo do velikega medicinskega odkritja

Najbolj znani del zgodbe sladkega pelina ni povezan z domačim čajem, ampak z artemisininom.

Tu Youyou se je v okviru raziskovanja tradicionalnih zeliščnih pripravkov osredotočila na sladki pelin. Znanstvenikom je nato uspelo izolirati artemisinin in razviti zdravljenje, ki je pomembno spremenilo boj proti malariji. Nobelov odbor je leta 2015 poudaril, da je artemisinin bistveno zmanjšal smrtnost bolnikov z malarijo.

Sama Tu Youyou je opisala, da je njena skupina leta 1972 izolirala kristale učinkovine, pozneje poimenovane artemisinin. Raziskave so nato vodile do razvoja zdravil. Tu pa je pomembna razlika, ki se pri zapisih o sladkem pelinu pogosto izgubi.

Zdravilo z natančno določeno učinkovino ni enako doma pripravljenemu čaju, namoku, tinkturi ali uživanju posušene rastline.

Svetovna zdravstvena organizacija ne podpira uporabe rastlinskega materiala Artemisia v obliki čajev, tablet ali kapsul za preprečevanje ali zdravljenje malarije. Količina artemisinina v zeliščnih pripravkih namreč ni standardizirana in se lahko močno razlikuje, neustrezna uporaba pa lahko prispeva tudi k razvoju odpornosti.