Znanstveniki iščejo DNK ogroženega aksolotl v kanalih Mexico Cityja

Pred šestdesetimi leti so prebivalci četrti Xochimilco v Mexico Cityju zlahka ujeli aksolotl , velike dvoživke, ki spominjajo na majhne zmaje. Danes pa jih v naravi skoraj ni več mogoče opaziti. Aksolotl (Ambystoma mexicanum) je postal simbol izgubljenega ravnovesja med naravo in urbanim razvojem.

Nova metoda iskanja: eDNK v vodi

Skupina znanstvenikov z Nacionalne avtonomne univerze Mehike je uporabila moderno metodo okoljske DNK (eDNK) za iskanje teh redkih bitij. Metoda deluje tako, da se filtrira vodo in išče genetski material, ki ga organizmi izločajo skozi sluz, kožo ali iztrebke. Znanstvenikom je to omogočilo, da so ugotovili prisotnost aksolotl, ne da bi jih morali dejansko ujeti, kar je pri tako redki vrsti skoraj nemogoče. Hkrati pa raziskovalci zmanjšajo vpliv na njihovo okolje.

Alarmantni rezultati in iskanje preživelih populacij

Raziskovalci so vzorce vode zbrali na 53 lokacijah v Xochimilcu. Aksolotl DNK so našli na vseh desetih zaščitenih območjih, a le na eni lokaciji zunaj njih. To jasno kaže, da preživele populacije uspevajo le tam, kjer je voda čistejša in kjer človekov vpliv ni tako izrazit. Številke so alarmantne: leta 1998 je bilo ocenjenih približno šest tisoč aksolotl na kvadratni kilometer, do leta 2014 pa je njihovo število padlo na komaj šestintrideset.

Zakaj je aksolotl pomemben?

Aksolotl ni zgolj ena izmed mnogih ogroženih vrst. Ima poseben pomen v mehiški kulturi, saj ga povezujejo z mitologijo Aztekov. Hkrati pa predstavlja pomemben del ekosistema, saj je kazalnik kakovosti vode. Njegovo izginotje bi pomenilo opozorilo, kako hitro lahko urbanizacija in onesnaženje uničita stoletja stare ekosisteme.

Aksolotl je znan po svoji neverjetni sposobnosti regeneracije, kar daje upanje, da se lahko populacija ob primernih pogojih povrne. Znanstveniki in okoljevarstveniki poudarjajo, da je nujno izboljšati kakovost vode in obnoviti tradicionalne plavajoče vrtove chinampas.

Aksolotl je več kot le redka žival. Je simbol Mehike, opomnik krhkosti narave in hkrati priložnost za zgodbo o uspehu pri ohranjanju. Če bodo sprejeti pravi ukrepi, se bodo prebivalci Mexico Cityja morda nekoč spet lahko pohvalili, da je legendarna dvoživka del njihove vsakdanjosti. Če pa bodo opozorila znanstvenikov prezrta, bo aksolotl ostal le še v akvarijih in knjigah o izumrlih vrstah.

The post Znanstveniki iščejo DNK ogroženega aksolotl v kanalih Mexico Cityja first appeared on NaDlani.si.