Slovensko plavanje žaluje: umrl olimpijec in dobitnik evropske medalje Matjaž, komaj 56 let je imel

V 57. letu starosti je umrl nekdanji vrhunski plavalec Matjaž Koželj, eden najuspešnejših članov Plavalnega kluba Branik Maribor.

MARIBOR – Slovensko plavanje je zavila v črnino vest o smrti Matjaža Koželja, nekdanjega vrhunskega plavalca, evropskega medaljista in slovenskega olimpijca. Koželj, rojen 12. marca 1970 v Mariboru, je bil star 56 let. Vest o njegovi smrti je sporočila Plavalna zveza Slovenije, ki je izrekla sožalje njegovi družini, bližnjim, prijateljem in članom Plavalnega kluba Branik Maribor.

Koželj je spadal med najboljše slovenske plavalce svoje generacije, njegova paradna disciplina pa je bila 200 metrov delfin.

V Bonnu do evropskega brona

Največji uspeh kariere je dosegel 19. avgusta 1989 na evropskem prvenstvu v Bonnu. Takrat je še nastopal za Jugoslavijo in na 200 metrov delfin s časom 2:00,73 osvojil bronasto medaljo. Pred njim sta končala le veliki Madžar Tamás Darnyi, ki je zmagal z 1:58,87, in Poljak Rafał Szukała z 2:00,62. Koželj je tako od evropskega srebra ostal oddaljen vsega 11 stotink sekunde.

Njegov bron je imel posebno težo tudi v zgodovini slovenskega plavanja. Koželj se je z njim vpisal med slovenske dobitnike odličij na evropskih prvenstvih v 50-metrskih bazenih, ob imenih, kot so Tone Cerer, Borut in Darjan Petrič, pozneje pa Igor Majcen, Metka Sparavec, Alenka Kejžar in številni drugi.

Del zgodovinske slovenske odprave v Barceloni

Tri leta pozneje je sledilo še eno veliko poglavje. Olimpijske igre v Barceloni leta 1992 so bile prve poletne olimpijske igre, na katerih je Slovenija nastopila kot samostojna država. Slovensko odpravo je sestavljalo 35 športnikov, ki so tekmovali v 12 športih, domov pa se je Slovenija vrnila z dvema bronastima odličjema.

Med njimi je bil tudi Koželj.

Nastopil je na 100 in 200 metrov delfin. Na krajši razdalji je osvojil 42. mesto, na svoji paradni, 200-metrski progi, pa je bil precej bližje najboljšim. S časom 2:01,39 je osvojil 19. mesto med 46 nastopajočimi.

V svoji predtekmovalni skupini je bil celo najhitrejši. Ciljno steno je dosegel pred Špancem Joséjem Luisom Ballesterjem in Britancem Simonom Wainwrightom, v skupni razvrstitvi pa je za nadaljevanjem tekmovanja zaostal le za nekaj mest.

Koželj je bil sicer na olimpijskem seznamu že za igre v Seulu leta 1988, ko je bil prijavljen za nastopa na 100 in 200 metrov delfin za Jugoslavijo, vendar tam ni nastopil. Njegov dejanski olimpijski nastop je tako prišel štiri leta pozneje pod slovensko zastavo.

Eden od šestih olimpijcev Branika

Njegova športna pot je bila tesno povezana s Plavalnim klubom Branik Maribor. Klub ga uvršča med svojih šest olimpijcev ter med plavalce, ki so pomembno zaznamovali njegovo dolgo in bogato zgodovino. Tudi Plavalna zveza Slovenije ga je ob slovesu označila za enega najuspešnejših plavalcev v zgodovini mariborskega kluba.

Koželj pa ni ostal le v športu. Po podatkih Velikega splošnega leksikona je odšel na študij v Združene države Amerike in leta 1994 na kalifornijski univerzi UCLA končal študij fizike. Del življenja je preživel v ZDA, po koncu vrhunske športne poti pa je deloval tudi v poslovnem in finančnem svetu.

Za slovenskim plavanjem tako ostaja športnik generacije, ki je tekmovala še pod jugoslovansko zastavo, nato pa dočakala nastanek samostojne države in Slovenijo zastopala na njenem zgodovinskem prvem poletnem olimpijskem nastopu.

»Plavalna zveza Slovenije ob njegovi smrti izreka iskreno sožalje njegovi družini, bližnjim, prijateljem ter vsem članom Plavalnega kluba Branik Maribor,« so zapisali pri krovni zvezi.
Pripravil: Nadlani.si
Foto: www

<p>The post Slovensko plavanje žaluje: umrl olimpijec in dobitnik evropske medalje Matjaž, komaj 56 let je imel first appeared on NaDlani.si.</p>