Rebeka Udvanc, Beesmetic: »Največja potrditev je, ko se stranke vračajo«

Iz domače kuhinje, kjer je kot gimnazijka skupaj s sošolko izdelovala prve balzame za ustnice, je Rebeka Udvanc ustvarila prepoznavno slovensko kozmetično znamko Beesmetic. Njena zgodba temelji na družinski povezanosti s čebelarstvom, ljubezni do naravnih sestavin in vztrajnosti, s katero je iz hobija razvila podjetje, katerega izdelki danes najdejo pot tudi do kupcev v tujini.

Kako se je začela vaša zgodba z znamko Beesmetic in kdaj ste prvič pomislili, da bi lahko iz ideje nastalo pravo podjetje?

Zgodba se je začela zelo spontano. V gimnaziji sva s sošolko najprej ustvarjali balzame za ustnice čisto zase, ker sva želeli rešiti problem suhe in razpokane kože. Potem sva nekaj balzamov dali prijateljicam in sorodnikom, odzivi pa so bili res dobri. Ljudje so jih začeli priporočati naprej in kmalu so nas začeli spraševati, ali jih lahko tudi kupijo.

Ker takrat nisva imeli podjetja, sva se včlanili v podjetniški krožek, kjer sva se prvič bolj konkretno srečali s podjetništvom. Sodelovali sva tudi na podjetniškem tekmovanju, kjer sva dosegli prvo mesto na državnem in drugo mesto na svetovnem podjetniškem tekmovanju v New Yorku. Takrat sem prvič začutila, da mogoče to ni samo neka simpatična ideja iz domače kuhinje, ampak nekaj, kar ima dejansko potencial.

Še večja potrditev pa je prišla kasneje, ko so se začele za izdelke zanimati tudi trgovine. Takrat sem si rekla: očitno izdelki res delujejo, očitno jih ljudje želijo in mogoče lahko iz tega nastane nekaj več.

Velik del vaših izdelkov temelji na čebeljih pridelkih. Od kod izvira vaša povezanost s čebelarstvom?

Lahko bi rekla, da mi je bila ljubezen do čebel skoraj položena v zibelko. Moj pradedek je bil čebelar, jaz pa sem že kot majhna punčka z dedkom ustvarjala mazila iz čebeljega voska.

Kasneje, ko sem se sama začela soočati s suho, srbečo kožo, sem preizkusila ogromno različnih izdelkov, ampak mi nič ni zares pomagalo. Potem sem se vrnila k tistemu, kar sem poznala že od otroštva – k naravi in čebeljim pridelkom.

Ko sem na svoji koži videla, kako dobro lahko delujejo sestavine, kot so med, propolis in čebelji vosek, sem začutila, da tega ne želim zadržati samo zase. Iz neke radovednosti je počasi nastala strast, potem pa poslanstvo: moč čebeljih izdelkov približati sodobni negi kože.

Spomnite se svojih prvih izdelkov – kako so nastajali in kakšni so bili odzivi ljudi, ko so jih prvič preizkusili?

Prvi izdelki so bili balzami za ustnice in nastajali so res zelo preprosto, v domači kuhinji. Takrat še nisem razmišljala o veliki kozmetični znamki, ampak bolj o tem, kako narediti nekaj, kar bo pomagalo pri suhi in razpokani koži.

Najprej so jih preizkusili prijatelji, sorodniki in družina. In ravno oni so bili prvi, ki so mi dali tisto začetno potrditev, ker so se vračali po nove izdelke ali jih priporočali naprej. To je bilo zame zelo pomembno, ker vidiš, da izdelek ni dober samo tebi, ampak da dejansko pomaga tudi drugim.

Kasneje je ena izmed strank rekla, da je balzam super, ampak zakaj ne bi naredila še nečesa podobnega v večji obliki, za telo. In prav iz tega je nastala ideja za negovalno mazilo v stiku, ki je danes poleg mazila proti strijam in kreme s čebeljim strupom najbolj prodajan izdelek.

Kozmetična industrija je zelo konkurenčna. Kako težko je bilo majhni slovenski znamki najti svoje mesto na trgu?

Zagotovo ni bilo lahko. Kozmetična industrija je zelo nasičena in vsak dan nastajajo nove znamke, zato moraš imeti res jasno zgodbo in izdelke, ki ne temeljijo samo na lepem marketingu, ampak tudi dejansko delujejo.

Žal pa imaš lahko še tako dober izdelek, pa če nihče ne sliši zanj, ti to nič ne pomaga. Zato, da znamka dobi na prepoznavnosti, pa so pogosto potrebne velike vsote za marketing, česar seveda kot študent nimaš… Zato se je bilo treba znajti drugače.

Poskusila sem veliko različnih stvari in sprejela vsako povabilo, ki mi je prineslo nekaj izpostavljenosti. Tako sem se pojavila na radiu, televiziji, delila svojo zgodbo na socialnih medijih, obiskovala sejme in celo imela svoj govor na TEDx.

Vseeno je trajalo dolga leta, preden je znamka dovolj zrasla, da sem se lahko dala na plačo in investirala nekaj denarja v rast znamke. Še vedno pa verjamem, da je najboljši marketing tisti od ust do ust, ko so stranke zadovoljne in priporočajo izdelke naprej. Zato dajem veliko poudarka na kvaliteto in učinkovitost izdelkov, da se stranke rade vračajo in ni redkost, da naročijo večjo količino izdelkov – “še za sodelavke”.

Mislim, da je pomagalo tudi to, da Beesmetic ni nastal kot “še ena kozmetična znamka”, ampak iz res osebne zgodbe in iz želje rešiti konkretne težave s kožo. Stranke zelo hitro začutijo, ali za znamko stoji nekaj iskrenega.

Kaj po vašem mnenju naredi izdelke Beesmetic drugačne od številnih drugih naravnih kozmetičnih znamk?

Pri Beesmeticu ne želim, da so izdelki samo naravni, ampak da so hkrati tudi res učinkoviti, premišljeni in kakovostni. Moja filozofija je, da mora imeti vsaka sestavina v izdelku svoj namen. Ne želim izdelkov, kjer je ena aktivna sestavina, vse ostalo pa so neka polnila. Raje želim, da vsak odstotek formule dela nekaj dobrega za kožo.

Druga stvar je povezava s čebeljimi pridelki. Med, propolis, čebelji vosek in tudi čebelji strup imajo izjemne koristi za nego kože. Že stari Egipčani so uporabljali med za zdravljenje ran!

Posebnost je tudi to, da izdelki pogosto rešujejo več težav hkrati. Negovalno mazilo na primer ljudje uporabljajo za pomiritev suhe kože, luščenja, za nego po sončenju, suhe pete in komolce, suho kožo pri otrocih, odrgnine in podobno.

Kako poteka razvoj novega izdelka – od ideje do trenutka, ko pride v roke kupcev?

Pri meni razvoj izdelka običajno ni hiter proces. Najprej mora obstajati jasna ideja, kakšno težavo želim z izdelkom rešiti. Potem pride faza formulacije, testiranja, izboljšav in sodelovanja s strokovnjaki, na primer s farmacevtom.

Ko sem razvijala negovalno mazilo v stiku, sem želela v enem izdelku združiti vlažilce, masla in olja, da kožo hkrati navlaži, nahrani in zaščiti. Ko sem s to idejo prišla do farmacevta, mi je najprej rekel, da to v stiku ne bo mogoče. Ampak po veliko poskusih, prilagoditvah in trudu nam je na koncu uspelo.

Ko sem sama zadovoljna z izdelkom, ga dam preizkusiti še testnim uporabnicam. Njihovo mnenje mi je zelo pomembno, ker želim, da izdelek deluje tudi v realnem življenju, ne samo na papirju. Šele potem pridejo na vrsto varnostni testi, dokumentacija, registracija in vse, kar je potrebno, da gre lahko kozmetični izdelek varno na trg.

Tudi ko je izdelek že zunaj, se razvoj zame ne konča. Rada pokličem stranke, jih vprašam za mnenje in če vidim, da lahko kaj izboljšam, to tudi naredim.

Vaše izdelke kupujejo tudi v tujini. Vas je presenetilo, kako daleč lahko seže zgodba majhne slovenske znamke?

Iskreno, ja. Začela sem s Slovenijo, ker tukaj poznam jezik, ljudi in kulturo. Ampak potem so začeli izdelke kupovati tudi ljudje iz tujine. Velikokrat se zgodi, da turisti v Sloveniji preizkusijo Beesmetic, jim je izdelek všeč in potem naročajo še naprej, tudi ko se vrnejo domov.

Imamo stranke, ki naročajo celo iz ZDA, čeprav je poštnina visoka. To je zame res velika potrditev, ker pomeni, da jim izdelek toliko pomeni, da so pripravljeni plačati tudi dostavo na drug konec sveta.

Zanimivo mi je tudi, da čebelje sestavine v nekaterih državah dojemajo še bolj dragoceno kot pri nas. V Sloveniji se nam med včasih zdi nekaj samoumevnega, v tujini pa ga marsikje vidijo kot zelo posebno in prestižno sestavino.

Podjetniška pot je pogosto polna izzivov. Kateri trenutek je bil za vas najtežji in kaj vas je spodbudilo, da ste vztrajali?

Ne bi rekla, da je bil samo en trenutek. Bolj bi rekla, da so bili najtežji začetki, ker sem bila zelo mlada in nisem imela znanja, kako se sploh lotiti podjetja. Naenkrat sem se morala naučiti vsega – od razvoja izdelkov do prodaje, marketinga, zakonodaje, računov, zaloge in komunikacije s strankami.

Poleg tega so bili tudi ljudje, ki so mi dobronamerno svetovali, naj se raje osredotočim na študij in počakam s podjetništvom. Do neke mere sem jih poslušala, ker sem tudi zaključila magistrski študij biotehnologije, ampak hkrati sem vedela, da me Beesmetic preveč veseli, da bi to kar pustila.

Najbolj so me vedno motivirale stranke. Ko ti nekdo napiše, da mu je izdelek pomagal pri težavi, s katero se je boril več let, dobiš čisto drugačno energijo. Takrat si rečeš, da ima vse skupaj smisel, tudi če je kdaj naporno.

Kako pomembna sta za vas trajnost in odgovoren odnos do narave, še posebej do čebel, brez katerih teh izdelkov sploh ne bi bilo?

Zame je to zelo pomembno, ker Beesmetic brez čebel res ne bi obstajal. Čebele niso samo del zgodbe znamke, ampak so dobesedno temelj izdelkov.

Med in čebelje pridelke dobivam od slovenskih čebelarjev, s čimer podpiram lokalno čebelarstvo in njihovo delo pri ohranjanju čebel. Tudi pri drugih sestavinah se trudim izbirati kakovostne, naravne sestavine ter za izdelke izbiram čim bolj okolju prijazne materiale.

Sodelujem tudi s Čebelarsko zvezo Slovenije in Hišo Kranjske čebele ter preko člankov in objav izobražujem ljudi, kaj lahko sami naredijo dobrega za čebele. Dejansko pa že s samim nakupom Beesmetic izdelkov posredno podprejo lokalne čebelarje.

Kakšni so vaši načrti za prihodnost – kam želite razviti znamko Beesmetic v naslednjih letih?

Moje stranke ves čas prihajajo k meni s predlogi za nove izdelke in želim si nekaj od teh idej spraviti v realnost. Sicer moja želja ni, da bi imela ogromno izdelkov – raje imam ožji nabor izdelkov, ampak da so ti res kakovostni, premišljeni in učinkoviti. Želim, da vsak nov izdelek nastane z razlogom in da rešuje konkretno težavo.

V prihodnosti si želim Beesmetic še bolj razviti kot znamko, ki združuje naravo, čebelje pridelke, znanje in sodobno kozmetiko. Vidim tudi veliko potenciala v tujini, sploh pri izdelkih, ki so bolj inovativni in drugačni od tega, kar je že na trgu.

Predvsem pa si želim, da Beesmetic ostane znamka, ki ji ljudje zaupajo. Da stranke ne kupijo izdelka samo enkrat, ampak se vračajo, ker jim je res pomagal. To je zame največja potrditev, da delam nekaj prav.