Čajota – Kako veste, da je zrela, kako jo pripraviti in zakaj jo je vredno posaditi na vrt?

Čajota je buča, ki jo lahko pripravimo podobno kot bučke, krompir ali kolerabo. Užitna je tudi surova, odlična pa je pečena, dušena, polnjena ali v juhi. Če jo gojite na domačem vrtu, je oktober pomemben mesec za pobiranje pridelka, saj rastlina ne prenese zmrzali.

Zrela čajota je čvrsta, ima napeto lupino in je običajno zelene ali svetlozelene barve, odvisno od sorte. Na popolno zrelost ni treba čakati, saj so za kuhanje pogosto najboljši mlajši plodovi, ki imajo nežnejšo lupino in manj vlaknasto meso.

Pri nas čajota še vedno ni tako razširjena kot običajne bučke, vendar jo vrtičkarji vse pogosteje gojijo ob ograjah in oporah. Ena sama dobro razvita rastlina lahko ob primernih razmerah obrodi veliko plodov. Prav zato je koristno vedeti, kdaj jih pobrati, kako jih shraniti in kaj narediti z njimi v kuhinji.

Čajota, Foto: arhiv Vse za moj dan

Kdaj je čajota zrela in primerna za pobiranje?

Čajota (Sechium edule) spada v družino bučevk. Izvira iz Srednje Amerike, kjer jo gojijo kot vrtnino, njeni plodovi pa so lahko hruškaste, okroglaste ali nekoliko podolgovate oblike.

V Sloveniji plodovi običajno dozorevajo pozno poleti in jeseni, pogosto septembra in oktobra. Čas pobiranja je odvisen od vremena, lege vrta in sorte. Čajota je občutljiva na mraz, zato je treba pridelek pobrati pred prvo zmrzaljo.

Pri ocenjevanju zrelosti se ravnajte predvsem po videzu in otipu. Plod naj bo čvrst, brez mehkih ali gnilih mest, njegova lupina pa naj bo značilne barve za sorto.

Manjše čajote so pogosto nežnejše in primernejše za hitro pripravo v ponvi. Večji, popolnoma razviti plodovi imajo lahko tršo lupino in izrazitejša vlakna.

Čajote ni treba pustiti na rastlini, dokler ne porumeni. Pri številnih sortah je zelen plod povsem primeren za uživanje.

Gladka ali bodičasta čajota: Kakšna je razlika?

Čajota se pojavlja v različnih oblikah. Nekatere sorte imajo skoraj povsem gladko lupino, druge pa so prekrite z mehkimi ali precej ostrimi bodicami.

Gladka čajota je običajno enostavnejša za čiščenje in lupljenje. Pri bodičastih sortah je priporočljivo uporabiti rokavice ali plod prijeti s kuhinjsko krpo.

Obe različici sta užitni. Okus je blag, nekoliko spominja na kombinacijo bučke, kumare in kolerabe, tekstura pa ostane razmeroma čvrsta tudi po krajšem kuhanju.

Barva ali prisotnost bodic sama po sebi ne pove, katera čajota je okusnejša. Veliko pomembnejši sta svežina in starost ploda.

Kako pripraviti čajoto, da bo okusna?

Čajota je uporabna zato, ker njen okus ni izrazit. Dobro se ujema s česnom, čebulo, peteršiljem, sirom, smetano, oljčnim oljem in različnimi začimbami.

Mlade plodove z nežno lupino lahko uporabimo tudi neolupljene. Starejše je bolje olupiti, zlasti če je lupina že trda. Med lupljenjem se lahko izloča lepljiv sok, zato pomaga, če čajoto lupimo pod tekočo vodo ali uporabimo rokavice.

V sredini je eno večje, razmeroma mehko seme, ki je pri mladih plodovih prav tako užitno. Pri večjih čajotah ga lahko odstranimo, če želimo enakomernejšo teksturo jedi.

Čajoto lahko tudi naribamo in pripravimo podobno kot bučkine polpete. Pri tem jo rahlo posolimo, pustimo nekaj minut in iztisnemo odvečno tekočino. Nato dodamo jajce, malo moke, začimbe in po želji nariban sir.

Kako shraniti čajoto, da ostane sveža?

Če imate večji pridelek, čajot ne porabite vseh naenkrat. Zdravi in nepoškodovani plodovi se lahko v primernih razmerah ohranijo več tednov.

Najprimernejši je hladen prostor s temperaturo približno 10–13 °C in razmeroma visoko zračno vlago. Čajota namreč pri prenizkih temperaturah lahko utrpi poškodbe zaradi mraza, v presuhem prostoru pa se začne gubati.

Plodov pred shranjevanjem ni treba prati. Odstranite le zemljo in preverite, ali imajo poškodbe. Poškodovane čajote porabite prve.

Če začne plod kaliti, to še ne pomeni nujno, da je pokvarjen. Je pa takšna čajota praviloma manj primerna za daljše shranjevanje in lahko postane trša.

Buča čajota, Foto: Pixabay

Sajenje čajote – zakaj v zemljo posadimo kar cel plod?

Pri čajoti je sajenje nekoliko drugačno kot pri običajnih bučkah. Namesto posameznih suhih semen se najpogosteje posadi cel plod, saj ima čajota eno veliko seme, ki lahko začne kaliti že znotraj ploda.

Za sajenje izberemo zdrav, dozorel plod. Če ga želimo ohraniti do pomladi, ga shranimo v primerne hladne razmere in redno preverjamo, ali je začel kaliti ali gniti.

V Sloveniji čajoto na prosto sadimo šele, ko mine nevarnost pozebe in se tla dovolj ogrejejo, praviloma maja. Rastlina potrebuje sončno, zavetno lego, rodovitno zemljo in dovolj prostora.

Ker razvije dolge poganjke, ji že ob sajenju pripravimo močno oporo. Primerna je stabilna ograja, pergola ali posebej izdelana mreža.

Čajota lahko bujno raste, vendar to še ne zagotavlja zgodnjega pridelka. Njeno cvetenje je povezano tudi z dolžino dneva, zato v našem podnebju pogosto začne obilneje nastavljati plodove šele proti koncu poletja. Ob zgodnjem jesenskem mrazu je lahko pridelek manjši.

Na območjih z milimi zimami lahko podzemni del rastline preživi in naslednje leto ponovno odžene. V večjem delu Slovenije pa prezimitev na prostem ni zanesljiva.

Ali je čajota zdrava?

Čajota je energijsko revna vrtnina, saj 100 gramov surovega ploda vsebuje približno 19 kilokalorij. Večino njene mase predstavlja voda.

Vsebuje prehranske vlaknine, vitamin C, folat in nekaj kalija. Zaradi blagega okusa jo je mogoče vključiti v različne jedi, tudi takšne, pri katerih želimo zmanjšati količino energijsko bogatejših prilog.

Čajota pa ni zdravilo. Čeprav se na spletu pojavljajo trditve o njenih posebnih zdravilnih učinkih, običajno uživanje čajote nima dokazanega učinka zdravljenja sladkorne bolezni, visokega krvnega tlaka ali drugih bolezni. Njena glavna prednost je, da lahko popestri uravnoteženo prehrano.

Kje kupiti čajoto in koliko stane?

Čajota v Sloveniji ni tako pogosto na prodaj kot bučke ali druge buče. Občasno jo je mogoče najti pri specializiranih prodajalcih zelenjave, na tržnicah ali pri domačih pridelovalcih.

Če jo želite gojiti, poiščite predvsem zdrav, nepoškodovan plod, primeren za kalitev. Klasičnih vrečk s suhimi semeni čajote običajno ne boste našli, saj se rastlina praviloma razmnožuje s celim plodom.

Cena je odvisna od ponudnika, velikosti in porekla. Enotne slovenske maloprodajne cene ni mogoče navesti, ne da bi preverili trenutno ponudbo.

Če imate letos na vrtu več čajot, je zdaj pravi čas, da pregledate pridelek. Manjše in nežnejše porabite za kuhanje, zdrave in razvite plodove pa lahko shranite. Najlepši primerek prihranite za poskus sajenja naslednjo pomlad, vendar ga med shranjevanjem redno pregledujte, saj lahko začne kaliti že pred koncem zime.

Buče imajo veliko listov, plodovi pa ostajajo majhni. Kaj še naredim?

Kaj lahko naredimo iz notranjosti hokaido buče? Semen ne vržite v smeti

Objava Čajota – Kako veste, da je zrela, kako jo pripraviti in zakaj jo je vredno posaditi na vrt? se je pojavila na Vse za moj dan.