Začenja se evropska pot rumeno-modrih

V četrtek zvečer se bo s tekmo prvega kroga kvalifikacij za nastop v konferenčni ligi za koprske nogometaše že začela nova sezona 2025/2026. V Sarajevu se bodo na stadionu Grbavica zoperstavili četrtouvrščeni ekipi bosanske Premijer lige, Željezničarju. To bo sploh zgodovinski prvi medsebojni obračun teh dveh ekip, zmagovalec pa se bo v naslednjem krogu pomeril z norveškim Vikingom iz Stavangerja. Če se želi primorski klub prvič v zgodovini uvrstiti v skupinski del evropskega tekmovanja, bo moral preskočiti štiri ovire.

Koprčani so v lanski sezoni igrali odlično, saj so bili drugi v pokalnem tekmovanju in tretji v državnem prvenstvu. To je bilo dovolj za ponovno uvrstitev na evropska tekmovanja, kar je bil tudi glavni cilj rumeno-modrih, ki so si ga zastavili pred začetkom sezone. Dobre rezultate so v jesenskem delu nizali s trenerjem Oliverjem Bogatinovom, pa tudi kasneje s povratnikom v slovenski nogomet, Slavišo Stojanovićem. Ta je v novo sezono krenil s skoraj enako zasedbo, česar v Kopru v zadnjem obdobju niso bili vajeni. Od pomembnih členov minule sezone se je poslovil zgolj Denis Popović, lanskoletnega osmoljenca (zaradi hujše poškodbe kolena) Wisdoma Suleja pa so posodili Aluminiju. Pristaše koprskega kluba je vsekakor pred sezono razveselila novica, da se je v slovensko Istro vrnil eden od najboljših slovenskih nogometašev vseh časov, Josip Iličić, ki bo s prepotrebnimi izkušnjami zagotovo pomagal mlajšim soigralcem. V Koper so sicer prišli še trije novi branilci, Francoza Brice Negouai in Charles Divialle ter Bosanec Jasmin Čeliković, ki je del svoje kariere odigral prav pri letošnjem prvem tekmecu kanarčkov.

Koprčani so generalko pred četrtkovim obračunom opravili z odliko, potem ko so s 4:1 premagali hrvaškega drugoligaša Opatijo. Čeprav so gostje po prvem polčasu vodili z 1:0, so v nadaljevanju preobrat pripravili Damjan Bohar (z dvema zadetkoma), Kamil Manseri ter Deni Jurić, ki je potrdil odlično strelsko formo, ki jo je pokazal že na začetku priprav.

Primorci so na petih prijateljskih tekmah trikrat zmagali, 4:0 proti Škendiji, 5:3 proti Vllazniji ter nazadnje proti Opatiji. Varovanci Slaviše Stojanovića so tudi dvakrat izgubili, obakrat z 1:0, in sicer proti grosupeljskemu Brinju ter srbskemu Čukaričkemu. Pred tekmo z Željezničarjem so v koprskem taboru kar optimistični, saj so na obračun pripravljeni skorajda vsi nogometaši. Najverjetneje bosta manjkala samo poškodovana Tomi Jurić ter Ahmed Sidibe. Slednji je bil v lanski sezoni odličen v obrambni vrsti, zato se v zadnjem obdobju veliko govori tudi o njegovem morebitnem odhodu. V osrčju obrambe je bil nepogrešljiv v paru s kapetanom Majem Mittendorferjem, špekulacije glede katerega so namigovale, da naj bi prestopil v Olimpijo, a je naposled le ostal zvest klubu, s katerim je pred dnevi podaljšal pogodbo do poletja 2027.

Zanimanje za slovensko-bosanski obračun, za katerega je favorita praktično nemogoče napovedati, je ogromno. Že za prvo tekmo je bila čakalna vrsta v bosanski prestolnici dolga. Veliko povpraševanja, morda še več, pa ga je za povratno srečanje, ki bo prihodnji četrtek (17. 7.) na Bonifiki. Zainteresiranost s strani navijačev obeh ekip je bila celo tako visoka, da je koprski klub na sedežu evropske nogometne zveze zaprosil za odprtje dveh montažnih tribun, na katerih načeloma ne smejo biti gledalci na tekmah pod okriljem UEFE. To je še en dokaz, kako zanimiv in vroč dvoboj se obeta že na začetku nove sezone. Po dveh evropskih tekmah čaka Koper tudi prva tekma v slovenskem državnem prvenstvu, ko bo doma gostili ljubljanski Bravo.

Andraž Velkavrh