Sprinterji ujeli van der Poela, etapa Merlieru (dopolnjeno)

Belgijec Tim Merlier (Soudal Quick-Step) je zmagovalec napete devete etape kolesarske dirke po Franciji. Na ravninski trasi od Chinona do Chateaurouxa (174,1 km) je pričakovano prišlo do sprinta glavnine, a so najboljši šele v zadnjih 800 m ujeli ubežnika Nizozemca Mathieuja van der Poela. Rumeno majico vodilnega je ubranil Slovenec Tadej Pogačar.

Od samega začetka današnje etape sta bežala le dva kolesarja, a šlo je za moštvena kolega pri Alpecin-Deceunincku, Jonasa Rickaerta in van der Poela. Glavnina je ubežnikoma dopustila slabih šest minut naskoka, loviti pa ju je začela že pred polovico trase.

Vmes je morala biti glavnina zelo pozorna tudi na bočni veter, ki je pihal v drugi polovici bolj izpostavljene trase proti Chateaurouxu. Močno pospeševanje se je začelo 45 km pred koncem, a se v naslednjih 20 km nihče od najboljših ni znašel v težavah.

Takrat se je glavnina približala ubežnikoma na vsega 30 sekund, a je naskok obeh vodilnih nato narasel na 1:20 minute. Tudi zadnjih 10 km sta ubežnika začela z okoli 50 sekundami naskoka. Rickaert je moral nato popustiti, sam pa je proti cilju nadaljeval van der Poel.

Nizozemca so ujeli šele 800 m pred ciljem, v sprintu pa je bil najmočnejši Merlier in slavil drugo etapno zmago na letošnjem Touru. Najboljši je bil že v tretji etapi. Za evropskega prvaka je bila to 62. zmaga v karieri.

“Bilo je zelo vroče. V tistem delu etape z bočnim vetrom in trganjem glavnine nisem dobil več vode, zato sem se malce pregrel. Brez vročine bi bil dan lep, a bilo je zelo stresno. Res se moram zahvaliti Remcu Evenepoelu in ostalim v ekipi za današnjo predstavo. Šele v zadnjih 200 m sem moral pospešiti in vesel sem, da sem dobil drugo etapo na letošnjem Touru,” je organizatorjem Toura po etapi priznal 32-letni Merlier.

Drugo mesto je z zaostankom sprednjega kolesa zasedel nosilec zelene majice Italijan Jonathan Milan (Lidl-Trek), tretje pa še en Belgijec Arnaud De Lie (Lotto).

Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je etapo sklenil na 26. mestu v času zmagovalca, tudi drugi Slovenec Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe) si ni nabral dodatnega zaostanka.

V seštevku ima Pogačar 54 sekund naskoka pred Belgijcem Remcom Evenepoelom (Soudal Quick-Step), 1:11 oziroma 1:17 minute pa zaostajata tretji Francoz Kevin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels) in četrtouvrščeni Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).

Drugi slovenski as Primož Roglič je skupno deveti, a si je nabral že 3:06 minute zaostanka. Ostala dva Slovenca, Matej Mohorič in Luka Mezgec ne dirkata na skupni seštevek. Oba sta v zaključku pomagala svojima sprinterskima kapetanoma.

“Očitno si tudi režiser dirke želi zanimivo dirko, da pomagajo malo z motorji. Tako hitro kot danes, mislim, da še nismo šli. Veliko akcije je bilo v vetru. Mislim, da je bila za Dylana Groenewegna (kapetan v sprintih, op. STA) pretežka etapa. V zadnjem kilometru smo ga želeli potegniti naprej, a je le odkimaval,” je za RTV Slovenija dejal Mezgec.

Orisal je še vzdušje v ekipi in na dirki: “Lepo bi bilo za moralo, če bi imeli kakšno zmago v žepu. Ampak v kolesarstvu smo vajeni izgubljati, če nismo v Pogačarjevi ekipi. Veliko večkrat izgubiš kot zmagaš, zato se še naprej zbujamo z optimizmom,” je slikovito dodal izkušeni Kranjčan.

V ponedeljek na Touru ne bo prostega dne, saj bo v Franciji državni praznik. Nanj organizatorji vselej pripravijo etapo, tokratna pa bo zelo zahtevna s 4450 višinskimi metri med Ennezatom in Puy Sancyjem (165,3 km).

Tour bo v ponedeljek Pogačar nadaljeval brez predvidenega prvega pomočnika Portugalca Joaa Almeide, ki je danes odstopil zaradi posledic padca in zloma rebra v sedmi etapi.

“Almeida je moral odstopiti, ker je bilo enostavno preveč. Povsem ga razumem in vem, kako je. To, kar je poskušal zadnja dva dneva narediti za ekipo, je nekaj neprecenljivega. Res sem mu hvaležen. Pogrešali ga bomo ‘100 na uro’. Vem, da bo prišel nazaj močnejši in veselim se že naslednjih dirk z njim,” je za RTV Slovenija dejal Pogačar.