Krkaša Žak in Bine bronasta na svetovnem prvenstvu, Žak v peterki prvenstva

Slovenska reprezentanca do 19 let je na svetovnem prvenstvu v Lozani dosegla zgodovinski uspeh in osvojila tretje mesto. Mladi košarkarji so z borbeno igro in odločnostjo Sloveniji priborili prvo medaljo na svetovnih prvenstvih v tej starostni kategoriji.

Pomemben prispevek k uspehu sta prispevala tudi dva košarkarja Krke, domačina Žak Smrekar in Bine Plut, ki sta odigrala vseh sedem tekem turnirja.

Slovenija je doslej v tej kategoriji na svetovnem prvenstvu nastopila dvakrat – leta 2003 in 2023, ko je zasedla sedmo oziroma deveto mesto. Letos pa je ekipa, ki je že lani navdušila s tretjim mestom na evropskem prvenstvu, znova pokazala svoj potencial.

Začetek turnirja ni bil obetaven. Slovenija je uvodni tekmi izgubila proti Nemčiji (68:75) in Kanadi (63:82), nato pa s prepričljivo zmago nad Kitajsko (99:82) začela zmagovalni niz. V osmini finala je premagala Argentino (81:80), v četrtfinalu Izrael (79:55), v polfinalu pa še enkrat izgubila proti Nemčiji (72:84). Tekma za tretje mesto proti Novi Zelandiji je bila napeta do konca, a so mladi Slovenci pokazali zbranost in slavili z rezultatom 91:87.

Žak Smrekar je v povprečju na tekmo dosegal 16,1 točke, 4,7 skoka in 3,7 asistence. Njegove konstantne predstave so mu prinesle tudi izbor v najboljšo peterko prvenstva. Tudi Bine Plut je prispeval svoj delež, s povprečjem 2,6 točke in 1,7 skoka na tekmo.

Slovenski selektor Danijel Radosavljević je bil izbran za najboljšega trenerja turnirja. V najboljšo peterko turnirja so bili poleg Smrekarja izbrani še Nemca Christian Anderson in Hannes Steinbach ter Američana Mikel Brown in AJ Dybantsa, ki je bil proglašen za najkoristnejšega igralca (MVP).

Turnir je potekal v švicarski Lozani, ki ima za slovensko košarko poseben pomen. Prav tam je 15. marca 1994 ljubljanska Smelt Olimpija osvojila Evropski pokal, ko je v finalu premagala Taugres z 91:81. Tri desetletja kasneje je slovenska košarka znova dosegla pomemben uspeh v istem mestu.

Reprezentanco so sestavljali: Mark Ciperle, Vit Hrabar, Leon Ivičič, Urban Kroflič, Lovro Lapajne, Aljaž Menič, Mark Padjen, Filip Petkovski, Bine Plut, Mark Povše, Žak Smrekar in Leon Zdravković.

V strokovnem štabu so sodelovali selektor Danijel Radosavljević, pomočnika Boštjan Šifrar in Teddy Delač, trener za telesno pripravo David Drame, zdravnik dr. Tadej Jug, fizioterapevt Luka Trtnik in vodja mlajših reprezentanc Mirko Jurjavčič.

Slovenija je s tretjim mestom znova potrdila, da ima močne temelje v mladinskem športu in da se lahko nadeja svetle prihodnosti tudi v članskih vrstah. Uspeh te generacije je rezultat trdega dela, predanosti in kakovostnega strokovnega vodenja, obenem pa tudi velik ponos za lokalno okolje, iz katerega prihajata dva vidna člana ekipe.